Kentauras A (NGC 5128) yra vienas labiausiai tyrinėtų objektų Pietų danguje, nes tai yra milžiniška elipsinė galaktika, kuri yra arčiausiai mūsų pačių Paukščių Tako. Ji yra nutolusi nuo 11 mln. Šviesmečių nuo Paukščių Tako ir, manoma, susijungė su kita dujine galaktika maždaug prieš 200–700 milijonų metų. Šio galaktikos sutriuškinimo rezultatas: šimtų tūkstančių žvaigždžių gimimas kiloparseko ilgio žiede šalia šerdies.
Tai yra pirmas kartas, kai vidinė galaktikos struktūra buvo išspręsta taip detaliai. Naudodamas ESFI naujosios technologijos teleskopo didelio lauko infraraudonųjų spindulių (1–2,5 mikrono) spektrofotografą, tyrimo komanda, vadovaujama Jouni Kainulainen iš Helsinkio universiteto ir Maxo Plancko astronomijos instituto, galėjo pavaizduoti didelį žiedą žvaigždės, kurios susiformavo - ir vis dar formuojasi - netoli galaktikos centro. Ryškiausi šaltiniai žiede yra raudoni supergalviai arba mažos masės žvaigždės.
„Svarbu pažymėti, kad ne instrumentas (teleskopas ar prie jo pritvirtintas instrumentas) leidžia mums pamatyti per dulkes, o duomenų analizės technika, naudojama analizuoti su ja darytus vaizdus. Žinoma, instrumentas vaidina didelę reikšmę tam tikra prasme, kad analizei atlikti reikia pakankamai aukštos kokybės vaizdų “, - interviu elektroniniame laiške sakė dr. Kainulainen.
„Yra esminis skirtumas tarp vaizdų, kuriuos naudojame savo darbe, ir„ Spitzer “atvaizdų: bangos ilgio, kurį vaizdai apima. Vaizduose, kuriuos naudojome savo darbe, Kentauro A dulkių juosta rodo save kaip „šešėlį“, tiksliau, kaip absorbcijos savybę (bangos ilgis yra 1–2 mikrometrai). „Spitzer“ vaizdai atspindi šiek tiek ilgesnius bangos ilgius ir parodo pačių dulkių skleidžiamą radiaciją. Kaip konkretus pavyzdys, garsiausiame „Spitzer“ Kentauro A paveikslėlyje pavaizduota paraleliograma panaši struktūra, tačiau vaizdas apibūdina spinduliuotę daugiausia iš dulkių, o ne iš žvaigždžių “, - sakė jis.
Per Kentauro A centrą eina didelė S arba strypo formos dulkių juosta, kuri užstoja stebimos regimosios šviesos spektrą. Kaip parodyta paveikslėlyje žemiau, žvaigždės formavimo žiedo struktūra yra užtemdyta dulkių, tačiau matoma artimojo infraraudonųjų spindulių spinduliuose.
Manoma, kad Kentauras A turi supermasyvią juodąją skylę, kurios šerdyje yra 200 milijonų Saulių, tai patvirtina iš galaktikos sklindančios radijo bangos. Ankstesni galaktikos vaizdai iš Spitzerio kosminio teleskopo, ESA infraraudonųjų spindulių kosmoso observatorijos ir Hablo kosminio teleskopo atskleidė kai kuriuos galaktikos struktūros aspektus. Infraraudonosios Spitzerio akys iš dalies žvilgčiojo per dulkes, kad būtų parodyta iškrypusi lygiagretė diagrama, kurios priežastis yra gravitacinis trikdis, kurį sukėlė Kentauras A susijungęs su mažesne spiraline galaktika.
Žiedų, tokių, kaip matyti iš Kentauro A, buvimas tikriausiai nėra įprastas tarp kitų elipsinių galaktikų, tačiau žinoma, kad egzistuoja ir kitos tokios galaktikos. Gali būti, kad jie yra tik tam tikrais elipsės formos galaktikos formavimosi laikotarpiais, kai ji susijungia su kita galaktika.
Dr. Kainulainen pakomentavo šią galimybę: „Reikėtų atsižvelgti į tai, kad pamatyti tokią ryškią žiedo struktūrą tikriausiai yra gana kritiška. Manoma, kad žiedai atsirado dėl „žiauraus įvykio“, susiliejančių galaktikų, ir jie gali gana greitai išsivystyti į tai, kas nebeatrodo kaip skaidrus, ryškus žiedas. Todėl iš tikrųjų gali būti gana įprasta sujungti galaktikas, tačiau jos „trunka“ tik trumpą laiką, kad mes jų nematome tiek daug galaktikų “.
Komandos naudojama analizės technika gali būti pritaikyta kitoms galaktikoms, kad būtų išspręstos anksčiau dulkėse paslėptos formavimo struktūros ir būtų pateikta daugiau informacijos apie tai, kaip smurtiniai įvykiai keičia elipsinių galaktikų susidarymą.
„Šis metodas gali būti pritaikytas bet kuriai artimai esančiai galaktikai, pasižyminčiai ryškiomis dulkių savybėmis. Tokie taikiniai gali būti M31, M83, M51, „Fornax A“ ar bet kuri panaši didelė, ryški dulkių turinti galaktika. Dėl geometrinių priežasčių Kentauras A buvo labai tinkamas taikinys metodui taikyti. Tai bus sudėtingesnė, pavyzdžiui, normalių spiralinių galaktikų atveju. Tačiau mes jau eksperimentavome su tokiomis galaktikomis ir teigiamai vertiname jų teikiamas galimybes “, - sakė gydytojas Kainulainen.
Ryškus Kentauro A žvaigždės formavimo žiedo vaizdas buvo šiek tiek stebinantis vaizdas, kurį galaktika padarė astronomai, nors iš kitų teleskopų padarytų vaizdų buvo užuominų, kad užtemdytoje dulkėtoje šerdyje buvo žvaigždžių formavimasis.
Dr. Kainulainen sakė: „Labai nustebino tai, kad struktūroje buvo tiek daug žvaigždžių ir žvaigždžių formavimo aktyvumas, ir kad mes galime tai atskleisti taip detaliai. Vis dėlto buvo tikimasi, kad ten egzistuoja tokios rūšies struktūra ir joje yra bent keletas žvaigždžių. Tai buvo akivaizdu, pavyzdžiui, iš ankstesnių „Spitzer“ vaizdų. Bet kai pirmą kartą savo kompiuterio ekrane pamačiau mūsų rezultatą „Nuogas Kentauro A paveikslas“, tai tikrai buvo didelis WOW jausmas! “
Tolesni Kentauro A stebėjimai neabejotinai yra tam, kad būtų galima išsamiau ištirti žvaigždžių žiedo struktūrą ir gravitacinę dinamiką, leidusią susidaryti.
„Mūsų planuose yra stebėjimai naudojant labai didelį teleskopą (Europos pietų observatorija) ir Hablo kosminį teleskopą. Tame darbe reikšmingą vaidmenį vaidins informacija, kurią gavome apie mūsų paskelbtame laiške esančią dulkių juostą. Planuojamais stebėjimais visų pirma siekiama nustatyti, kiek laiko ir kokio masto struktūra praeityje formavo žvaigždes. Tokia informacija padės suprasti galaktikų susiliejimo procesą, kuris nėra retas įvykis Visatoje.
Dr Kainulainen ir jo komanda paskelbė savo rezultatus laiške astronomijai ir astrofizikai, paskelbtą internete liepos 2 d., 2009 m. Visą laiško tekstą galite rasti čia.
Šaltinis: ESO, Astronomija ir astrofizika, el. Pašto interviu su Jouni Kainulainen
